У льодовому покриві Гімалаїв науковці виявили більше 1,7 тисячі вірусів.

Віруси, отримані із ядра льодовика Гулії. Наймолодшому зразку лише 160 років, тоді як найстарішому - понад 41 тисяча років.

Науковці провели аналіз зразка льоду з Гімалаїв і знайшли в ньому генетичний матеріал 1705 вірусів, вік яких перевищує 41 тисячу років. Про це інформує видання Popular Science.

Зразок льоду взяли з льодовика Гулія на Тибетському плато на висоті понад шість кілометрів. Цей льодовик містить приблизно в 50 разів більше вірусної інформації, ніж будь-коли знаходили в інших льодовиках. Виявлені віруси заражають лише бактерії та археї, не становлячи загрози для людей, тварин чи рослин.

Дослідники екстрагували ДНК із дев'яти сегментів льодового ядра, яке має довжину 310 метрів. Кожен із цих сегментів відображає різні часові періоди. Найдревніші зразки датуються більше ніж 41 тисячою років, тоді як найновіші - приблизно 160 років.

Використовуючи метагеномний аналіз, дослідники з'ясували, що вірусне співтовариство змінювалося залежно від кліматичних умов. Особливо унікальна суміш мікробів виникла приблизно 11,5 тисячі років тому, коли завершувався останній льодовиковий період.

Приблизно 70% виявлених вірусів є ексклюзивними для льодовика Гулія і досі не були зафіксовані на нашій планеті. Це підкреслює значущість вивчення древніх вірусів для розуміння еволюційної історії Землі та прогнозування майбутніх сценаріїв.

Раніше стало відомо, що дослідники з Ньюкаслського університету в Великій Британії прогнозують зникнення близько половини з 215 тисяч льодовиків на планеті до кінця цього століття.

Вперше за всю історію зафіксовано випадок зараження корів смертельно небезпечним вірусом.